El cuchillo ó navaja de Nontron lleva el nombre del pueblo donde nació. Su historia es tan larga y llena de leyendas que es difícil datarla. Sin embargo, los expertos coinciden en que el cuchillo Nontron es el cuchillo francés más antiguo. Guillaume de la Villeneuve ya se refería a los «cuchillos Pierregord» en su «Nomenclature des crieries de Paris» a principios del siglo XIII. Es posible que esta región del sur de Francia produjera cuchillos y otros herramientas afiladas antes de la Edad Media. De hecho, todas las materias primas se recolectaron en la zona, el mineral de hierro, explotado durante mucho tiempo por los galos llamados Petrocorii (forjas de Azat-in-Nontronnais, entre otros) y la numerosa madera de boj tradicional en sus modelos. Las hojas se endurecieron cerca del pueblo en las aguas muy frías y puras del río Bandiat. Estrabón de Amasea, geógrafo e historiador griego contemporáneo de Julio César y viajero mundial, describió a los Petrocorii como excelentes trabajadores del hierro. En el siglo XIV, el glosario de St-Palaye informaba de los escritos de los poetas que rendían homenaje a estas herramientas de corte. En aquella época, los "Compagnons du devoir" parisinos (buen jornalero) solían visitar Nontron durante su viaje por Francia. Esta es sin duda esta reputación de excelencia en el trabajo del metal que explica por qué el rey de Francia Carlos VII, también llamado "el Victorioso" (coronado por Juana de Arco) habría encargado su espada a los herreros de Nontron. El 13 de octubre de 1653, Guillaume Legrand, maestro cuchillero de Saint Eustache (París) se casa con Marie Belleterie y se instala en Nontron, el pueblo de su mujer, para fabricar cuchillos Nontron. Es en ese período cuando podemos encontrar los primeros escritos sobre el sistema de bloqueo de la hoja mediante la virola giratoria. Dos familias aparecieron en la historia de Nontron y estarán presentes durante más de un siglo: los Bernard y los Petit. Durante la Primera Guerra Mundial, los cuchilleros que trabajaban en las cuchillerías Bernard y Petit se dedicaron a la fabricación de las navajas trabadas por encargo del Ministerio de la Guerra. 10 años después del final de la Primera Guerra Mundial, solo sobrevivió la Coutellerie Petit. Se convertirá en la Coutellerie Nontronnaise en 1928. Alphonse Chaperon, mecánico de taller situado en Nontron, la compró en 1931. Gérard, su hijo, estuvo al frente de la firma entre 1943 y 1986, fecha de la toma de posesión de la firma por el “SARL Bernard Faye”. Luego, Forge de Laguiole compró esta empresa en 1992. Desde esa fecha, el leitmotiv de Forge de Laguiole ha sido preservar el saber hacer en su territorio, según la tradición, mirando hacia el futuro. El 21 de junio de 2000 abrió sus puertas el nuevo taller diseñado por Luc-Arsène Henry. Desde esa fecha, varios diseñadores prestaron su talento a la reinterpretación del cuchillo francés más antiguo. 20 cuchilleros siguen trabajando en la Coutellerie Nontronnaise que fue galardonada con Living Heritage Company.
Leyendas sobre las navajas y cuchillos de Nontron:
Pirograbados: estos patrones, cuyo origen y significado aún se desconocen, están hechos de “moscas”, una especie de V invertida rodeada de 3 puntas y filas de pequeñas puntas. ¿Son símbolos religiosos? ¿Es una referencia al compás de los Compagnons du Devoir (buenos jornaleros)? Hoy, decoran todos los modelos de boj.
