Joseph Opinel, francés, apasionado de las nuevas tecnologías y de la fotografía trabaja en el taller de corte familiar en 1890. Su pasión por las máquinas y los procesos de fabricación le harán querer fabricar un objeto mediante estas nuevas técnicas. Contra el consejo de su padre, amante de la artesanía, Joseph pasa su tiempo libre fabricando una pequeña navaja de bolsillo, naciendo así Opinel. Joseph tiene la idea de realizar su navaja en diferentes tamaños adecuados para manos grandes o pequeñas y dedicarse a diversos usos. Así, en 1897, desarrolló 12 tamaños numerados del 1 al 12.
La estética de Opinel y su funcionalidad han conquistado a generaciones de usuarios, sin cambios desde hace mas de un siglo, su diseño es uno de los más exitosos apareciendo en 1985 entre los cien objetos mejor dibujados del mundo junto al Porsche 911 y el reloj Rolex según el "Victoria and Albert Museum".
